La France reste la première destination mondiale, mais l’écart se resserre

Une victoire à la tête du classement

Avec 100 millions de visiteurs internationaux en 2024, la France conserve son titre de première destination touristique mondiale, un objectif fixé il y a près de dix ans par Laurent Fabius, alors ministre des Affaires étrangères. Cependant, cette position enviable est de plus en plus disputée par l’Espagne, qui se rapproche dangereusement avec un record de 94 millions de visiteurs enregistrés en 2024.

Un leadership en nombre, mais pas en revenus

Bien que la France attire davantage de visiteurs, elle reste en retrait par rapport à l’Espagne en termes de recettes touristiques. L’Espagne a généré 84,9 milliards d’euros, tandis que la France s’est arrêtée à 71 milliards d’euros, malgré une progression notable de 12 % par rapport à 2023.

Le contraste est encore plus frappant lorsqu’on examine les dépenses par touriste :

France : 650 € par visiteur en moyenne.
Espagne : 1000 € par visiteur en moyenne.

Plusieurs raisons expliquent cet écart :

Une part importante de touristes en transit en France
Une durée de séjour souvent plus courte en France qu’en Espagne
Une préférence pour les hôtels en Espagne, contre des hébergements plus diversifiés en France.

Le défi pour la France : augmenter le panier moyen

Pour rester compétitive, la France devra revoir son offre touristique. La ministre déléguée au Tourisme, Nathalie Delattre, souligne l’importance de :

Prolonger la durée des séjours en enrichissant les itinéraires
Augmenter les dépenses par visiteur, notamment via des expériences haut de gamme
Renforcer l’offre hôtelière, en particulier sur les segments premium et luxe.

Des initiatives telles que la rénovation d’hôtels ou le développement d’attractions emblématiques pourraient contribuer à inverser la tendance et à fidéliser les visiteurs.

L’Espagne : une concurrence redoutable

De son côté, l’Espagne mise sur une stratégie claire :

Promouvoir des séjours longs
Investir massivement dans des infrastructures touristiques
Contrôler le surtourisme, notamment via un encadrement strict des locations saisonnières pour préserver l’équilibre entre tourisme et vie locale.

Avec une croissance de 10 % de ses arrivées internationales en 2024, l’Espagne pourrait bien dépasser la France d’ici quelques années si la tendance se maintient.

Et demain ? Une bataille au sommet

Les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 ont sans aucun doute renforcé l’attractivité de la France. Les arrivées aériennes internationales ont progressé de 10 % au premier trimestre 2025, et les taux d’occupation hôteliers continuent de grimper, notamment à Paris (+7 points en janvier 2025).

Cependant, la bataille pour le titre de première destination mondiale reste incertaine. Si les prévisions se concrétisent, l’Espagne pourrait dépasser les 103 millions de visiteurs en 2025, contre 102 millions pour la France.

La France pourra-t-elle maintenir son leadership face à une Espagne en pleine ascension ?